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Die
ersten 24 Std. in Wyoming;
Sheridan, Bighorn Mt.,
Beartooth Rd
Hi Buffalo Bill! In Sheridan
noch 200 km östlich vom Yellowstone Park und am Fuß des Bighorn Bergrücken war
man in Amerikas historischen Westen angekommen. Hier zeigte der ehemalige Ponyexpressreiter William F. “Buffalo Bill” Cody (1846 – 1917) für
mehrere Jahre was den „Wilden Westen“ geprägt hat.
Das ist zwar  einige Zeit her
(1894-1902) und für das Wachhalten dieser amerikanischen Ikone ist inzwischen das
‘Buffalo
Bill Historical Center‘ in Cody zuständig,
einem Städtchen, deren Gründung ihm zugeschrieben wird und auf halben Weg von
Sheridan zum mittleren Ostzugang des Yellowstone Parks liegt. Doch war auf Empfehlung des Wyoming Besuchszentrums rund drei Stunden von Ankunft im Hotel eine nördlichere Strecke empfohlen worden, doch das
erst für den nächsten Tag, Donnerstag, den 1. September.
Die
verbleibenden Tageslichtstunden am Mittoch, den 31. August wurden dem überschaubaren Sheridan gewidmet.
Auffallend war ein schmuckes Bahnhofgebäude, aber nicht mehr fürs Reisen
genutzt. In einem schlichteren Gebäude, wohl früher ein Bahn-Magazin, waren
Räume der „Sheridan Artists' Guild“, mit Arbeiten lokaler Kunstschaffender
ausgestellt.
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Die Gleise davor wurden
noch von bis zu einer Meile langen Kohlezügen genutzt. Ganz in der Nähe, im Powder
Rivers Basin (siehe Karte) wird fast die Hälfte aller Kohle abgebaut, die die
USA verbraucht. Das wusste ich nicht, als ich nach einigem Suchen in der
„Powder River Pizza“, gelegen an der ‚Main Street‘, ein kleines Abendbrot bei
Diet-Cola einnahm. Von industriellem Reichtum war weder draußen noch drinnen viel
zu spüren.
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Knapp eine Stunde vor
Sonnenaufgang kurz nach sieben Uhr, ging es ohne Frühstück auf den Weg zum Ort Red
Lodge, den letzten Ort rund 50 km vor dem Nordost Eingang zum Park. Zunächst jedoch
war tanken und der Zugriff zu einem sehr großen Becher sehr heißen Kaffee angesagt.
Noch in der Dämmerung begann ohne zu diesem Zeitpunkt zu wissen was kommen
würde, ein touristisch kaum schlagbarer Tag. Die rund 300 km bis zum
Yellowstone Park waren ein ‚auf und ab‘, mit zwei Gebirgen und einem Tal.
Die Strecke führte über die
nördliche Route 14/14a durch die Bighorn Mountains mit der “The Medicine Wheel
Passage” in 3000 Meter Höhe. Die Szenen, Farben, Felsformationen und Weitblicke
wechselten in rascher Folge. Die Straße war so gut zu befahren, dass kaum Zeit
verblieb sich auszumalen, was für Szenerien in Tälern und entlang kleinerer
Wege und Wanderpfaden bestaunt werden können. Imponierend waren diverse
‚Auffangstrecken‘ für Laster, deren Bremsen nicht mehr wollte. Dann sollte der
Fahrer nicht die nächste Kurve nehmen, sondern – wenn vorhanden - geradeaus
einen ansteigenden Hang ansteuern. Diese Stellen wurden durch 1-2 Schilder
vorher angezeigt. Bis dahin galt es Nerven zu bewahren – was für PKW-Fahrer
glücklicherweise nicht in Betracht kam.
Nach dem Bergrücken kam ein
Tal, mit Tendenz zu Wüstenklima, trocken und heiß im Sommer. Nach Überquerung
des Bighorn Lake war Abbiegen noch Norden angesagt und über Bridger in Montana
ging es nach Red Lodge. Hier musste getankt und Kaffee „gefasst“ werden, um
unverzüglich weiterzufahren. Weil nach Ortsausfahrt eine Leuchttafel von
„gesperrt“ signalisierte, kam es anders. Voll retour und das Besucherzentrum am
anderen Ende des Städtchens ansteuern. Dort scheckte die freundliche Dame, dass
es auf dem Weg zum Park keine Hindernisse gäbe. Eine Kurzbesichtigung des
touristischen Ortes mit sicherlich 2-3 Dutzend Hotels in 1‘700 Meter Höhe war
somit erfolgt.
Was dann folgte war die
Inaugenscheinnahme des „"the most beautiful drive in America," (laut:
Wikipedia - Charles Kraut zitierend) , genannt: „Beartooth All-American Road“.
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Der Beartooth
Highway ist eine 111 km (69 Meilen) lange Streckenabschnitt führt durch
den US-Bundesstaat Wyoming und erreicht
dort eine Höhe von 3336 m (10,947 feet). Aufgrund seiner geographischen
Höhe und den Beeinträchtigungen durch Schneefall, ist der Pass normalerweise
nur zwischen Mai und Oktober geöffnet.[1]
Der Highway ist Teil der U.S. Route 212.
Am 8. Mai 2014 wurde die Strecke als Kulturdenkmal
in das National Register of Historic Places
aufgenommen.[2]
Fremder Text – wikipedia
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Das war Meile für Meile
überwältigend, vom Panorama, der Höhe und Schwindelfreiheit. 68 Meilen in bis zu 3333 Meter Höhe, mit deutlichem
Mittelstreifen und mancher Leitplanke, wenn eine steile Abschüssigkeit über
viele einhundert Meter ging.
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| BEARTOOTH Highway 212 - siehe vorsthende Karte -
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Mit festem Blick auf den
Mittelstreifen ließen sich auch scharfe Kurven und Abfahrten gut meistern. Seit
1936 gibt es diesen Komfort. Gegen Mittag war der erste Yellowstone National
Park erreicht und US$ 50.-, zusammen mit dem südlicheren Teton-Park, fällig.
Mehr zu: Ponyexpressreiter William F. “Buffalo Bill” Cody
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